"Весна". Точка отсчета

26 апреля 1996 года считается днем ​​возникновения правозащитной инициативы «Весна-96», которая позже превратилась в Правозащитный центр «Весна». В этот день активисты организовались для поиска задержанных участников акции «Чернобыльский шлях - 1996».

События весны 1996-го описал в своих воспоминаниях председатель правозащитного центра Алесь Беляцкий:

«Весна 96-го года запомнится навсегда рядом крупных спонтанных акций, которые прошли в «сознательном» Минске, бунтом вольности недовольных минчан. (...)

Весной 96-го Лукашенко решил дать бой уличной демократии. И если акции 15 марта (День Конституции), 24 марта (празднование Дня Независимости) и 2 апреля (демонстрация протеста против союзного договора) прошли относительно спокойно, то 26 апреля, на Чернобыльский шлях, милиция получила разрешение на насилие.

26 - 27 апреля было арестовано несколько сотен человек. Юрий Ходыко и Вячеслав Сивчик попали в СИЗО, они объявили голодовку, которую держали по три недели, пока их, под давлением Ельцина, не выпустил Лукашенко.

27 апреля было арестовано почти все руководство БНФ. За решеткой оказались Юрий Ходыко, Вячеслав Сивчик, Лявон Борщевский, Винцук Вячорка, Виктор Ивашкевич и другие. Было ощущение, что может наступить и следующая волна репрессий и мы пойдем вслед за арестованными. Но власти через несколько дней открутили назад, и Вячорка из Борщевский были выпущены.

Надо было что-то противопоставлять этому государственному насилию. Вскоре на офисе БНФ по моей инициативе была собрана группа людей, в которую входили Галина Ващенко, Майя Кляшторная и еще несколько человек, начавшая срочные действия по сбору информации о задержанных, поиск помощи семьям. Скоро такую ​​помощь в виде продуктов питания - макароны, масло, крупа - мне передал один из моих хороших знакомых, фамилию которого пока еще рано называть. В музее Богдановича мы с сотрудниками музея фасовали эти продукты в полиэтиленовые пакеты с фирменным знаком музея, а затем раздавали пострадавшим и их семьям. Так, завезли добрый ворох припасов домой семьям Юрия Ходыко и Вячеслава Сивчика, которые еще находились в тюрьме.

С 1996 года у меня сохранилась копия заявки на пикет у Генеральной прокуратуры Республики Беларусь, подписанной мною и еще одним минским депутатом Владимиром Нестеровым, где мы просили разрешить нам провести пикет 28 августа с 11.00 до 16.00 с темой «Остановить преследование граждан по политическим мотивам». Напуганные общественной активностью власти начали препятствовать даже в проведении чисто культурных акций. Так, 25 мая в день памяти Максима Богдановича возле его памятника, где традиционно собирались люди и музей Максима Богдановича проводил традиционное представление с выступами и музыкальной частью, были задержаны несколько человек, а на меня, на то время еще директора музея Максима Богдановича, как на организатора «несанкционированной акции» составили протокол и пытались осудить.

Таким было начало деятельности Правозащитного центра «Весна». Также изначально я создавал хронику репрессированных, первый вариант которой появился в книжке «Минская Весна 96», а затем она регулярно пополнялась в Белорусских ведомостях, которые в эмиграции начал издавать Зенон Позняк. Фиксация нарушений прав человека стала одной из главных задач».

15 июня 1999 года организация была зарегистрирована как Общественное объединение «Правозащитный центр «Весна». Представляет собой республиканское объединение с центром в Минске и региональными отделениями в большинстве крупных городов Беларуси.

Решением Верховного суда Беларуси 28 октября 2003 года за участие в наблюдении во время президентских выборов 2001 года Правозащитный центр «Весна» был безосновательно лишен государственной регистрации, а 6 марта 2004 года был принят в Международную федерацию за права человека (FIDH).